市内には、国や県、市が指定した文化財がキラ星のごとく光り輝いています。このコーナーでは、数ある文化財の中から代表的なものをシリーズで紹介します。
国登録有形文化財（建造物）
「宝厳寺弁才天堂（ほうごんじべんざいてんどう）」（早崎町）
- 所有者：宗教法人宝厳寺
- 登録年月日：令和7年3月13日
宝厳寺（ほうごんじ）は早崎町の竹生島に所在し、西国三十三所の第三十番札所にあたり、千手観音・弁才天の霊場として知られています。
明治時代の神仏分離により、竹生島は宝厳寺と都久夫須麻（つくぶすま）神社に分かれたため、弁才天は別の場所に仮安置されていました。その後、昭和17年（1942）に宝厳寺の本堂にあたる弁才天堂が建てられました。
建物は桁行約20.7ｍ、梁間約21.2ｍの規模で、屋根形式は入母屋（いりもや）造で正面屋根に千鳥破風（ちどりはふ）を設けた檜皮（ひわだ）葺の大規模な仏堂です。前方に土間の礼堂（らいどう）、後方に内陣、両端に脇陣を配置する中世仏堂の平面形式を持ちます。また、蟇股（かえるまた）などの細部は平安時代の和様を意識した意匠となっています。内部の壁上部には飛天を描き、天井は折上組入（おりあげくみいれ）天井とし、格子の交点に花紋を彩るなど華麗な装飾を施しています。
弁才天堂の設計者は、文部省の技師として全国各地で文化財保存修理に携わり、昭和11年（1936）には宝厳寺唐門、観音堂、渡廊（わたりろう）の保存修理にも携わった乾兼松（いぬいくねまつ）氏です。保存修理における豊富な経験を生かし、各地の文化財建造物を参考とし、弁才天を祀るに相応しい本堂を設計しました。
宝厳寺弁才天堂は、日本建築史に精通した乾兼松氏が設計した近代における復古的な本堂であり、重要な建築物として、令和7年3月13日に国登録有形文化財（建造物）に登録されました。
■問 文化観光課歴史まちづくり室 ☎65-6510
