エピソード 65
闇夜の覇者
市内の自然の不思議や、そこに住む様々な生き物の面白い生態などをご紹介します。
夜行性の鳥の代表格として有名な「フクロウ」。フクロウは光のない夜に獲物を捕まえるため、様々な特殊機能をもった体をしています。

その代表的なものが、光の少ない夜でも見える目です。分厚いレンズと、網膜細胞の内側に光を増幅する組織を持っています。それらの機能を最大限に活かすため、眼球は円筒形になり頭蓋骨に固定されています。我々のように目が動かないので、頭を動かして周りを見ています。
また特徴的な顔は、耳に音を集めるためにパラボラアンテナのような役割を果たしています。驚くことにフクロウの耳は左右非対称に穴が開いています。これは音源の方向や距離を的確に捉えられる機能ですが、実際どの様に聞こえるのか体験したいところです。
長浜市では、大木のある神社や山林で見られますが、冬季は湖岸や平地まで降りてきて餌を探しています。皆さんの身近でひっそりエサ探しをしているかもしれません。

湖北野鳥センター(☎79・1289)
