エピソード 72 更新の季節
市内の自然の不思議や、そこに住む様々な生き物の面白い生態などをご紹介します。
今の時期、公園や道端に、鳥の羽が落ちていることがあります。全ての鳥は、定期的に古い羽を新しい羽に更新する「換羽：かんう」を行います。換羽の時期は種類によってまちまちですが、トビやカラスの成鳥は夏に換羽するため、今の時期によく羽が落ちているのを見かけます。
換羽は、内側から新しい羽ができ初め、古い羽を押し出すかたちで行われます。翼の羽などは完全に新しい羽が伸びきるまで飛行に支障がでるので、多くの鳥で少しずつ行います。水鳥のなかには一度に全ての翼の羽を更新して一時的に飛べなくなるものおり、その間は安全な水辺でひっそり隠れて過ごします。換羽は鳥たちにとって危険なイベントなのです。
飛びやすいように翼の羽が左右同じ場所で同時に抜け替わることや、渡り鳥が翼の一部を換羽した後一旦止めて、越冬地に着いてから換羽を再開させるなど、まるで自分で成長をコントロールしているようで本当に不思議です。
問 湖北野鳥センター（☎79・1289）
