テンジクダイという魚をご存じでしょうか。テンジクダイは体長10cmほどの小型の海水魚で、体側に10本前後の横帯があることが特徴です。内湾から水深100mほどの砂泥底に生息し、上関の底曳網などでも漁獲されます。頭部の骨（耳石）が大きいことから、イシモチと呼ばれることもあります。また、イシモチ以外にも様々な地方名があり、山口県の周辺だけでも、メブト・ネブト・ケンブツ・キンタロウなどの呼び名があります。本種を含むテンジクダイ科の魚は、オスが口の内で卵を育てる「口内保育」という非常にユニークな習性をもっています。オスは卵が孵化するまでの数週間、餌を一切摂らずに卵を守り続けます。
（鹿児島大学 前田知範）
上関さかな図鑑プロジェクト
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